A dos años y medio de la noche en que cuatro mujeres fueron prendidas fuego en un hotel de Barracas, la defensa del único acusado pidió su absolución. Alega el beneficio de la duda.
Para los abogados de Barrientos, de 69 años, no está probado que haya cometido el ataque de la noche del 5 al 6 de mayo de 2024. Tres mujeres lesbianas murieron. Una cuarta sobrevivió con quemaduras graves. ¿Por qué dudan tanto en condenar a un femicida?
Absolución o, a lo sumo, homicidio simple
La defensa expuso su postura el miércoles. Pidió la absolución por el beneficio de la duda. Y, si el tribunal lo considera responsable, que lo condene por homicidio simple, sin alevosía, ensañamiento, lesbicidio, femicidio ni uso de un medio idóneo para crear un peligro común.
Según una fuente cercana al caso, la defensa sostuvo que no había pruebas suficientes para tener por acreditado ninguno de esos agravantes. La misma fuente señaló que no se planteó la inimputabilidad ni otras circunstancias extraordinarias de atenuación.
Del otro lado, el fiscal federal Juan Manuel Fernández Buzzi y las querellas piden prisión perpetua para Barrientos, detenido en el penal de Ezeiza.
El Tribunal Criminal y Correccional N.° 5 de la Ciudad de Buenos Aires, integrado por Adrián Pérez Lance, Juan Manuel Grangeat y Cinthia Oberlander, dará a conocer el veredicto el miércoles 18 de noviembre a las 11:00.
Cuatro mujeres quemadas, una y otra vez
La acusación sostiene que Barrientos quemó vivas a las cuatro víctimas. Cuando empezaron a sufrir quemaduras graves, el atacante habría golpeado a una de ellas. Las mujeres corrieron a las duchas para aliviar las lesiones. Allí fueron prendidas fuego por segunda vez. Después, Andrea fue agredida a golpes.
Pamela, Mercedes y Andrea murieron con el paso de los días: Pamela Cobas, Mercedes Roxana Figueroa y Andrea Amarante. Sofía, que tenía 49 años, recibió el alta el 3 de junio en el Instituto del Quemado. No declaró en el juicio por recomendación de sus médicos.
Convivían en una habitación de hotel, en situación de vulnerabilidad y hacinamiento. El ataque fue contra ellas. No contra otro grupo.
“Tortas”: el odio que la defensa quiere sacar del expediente
Según las partes y distintos testimonios, el acusado hostigaba de forma sistemática a las mujeres y las llamaba “tortas”. Según esos relatos, no se trataba de un conflicto de convivencia: el hostigamiento apuntaba a la orientación sexual de las mujeres.
Por eso el pedido de la defensa va más allá de la duda sobre la autoría. Descartar el lesbicidio y el femicidio es pedir que, si hay condena, el motivo desaparezca de la sentencia. Que se hable de cuatro mujeres quemadas, sí, pero no de por qué.
¿Qué dice una sentencia que no nombra el odio? Dice que a las lesbianas nos pueden matar sin que importe quiénes somos. Dice que la orientación sexual es un dato menor y no la causa del ataque en este caso.
Nombrar el lesbicidio no es un detalle técnico. Es reconocer que hay una violencia que se dirige a una identidad y que se ejerce porque esa identidad existe.
¿En qué democracia vivimos?
Cuando ocurrió el ataque, la primera pregunta fue personal: ¿todavía nos pueden matar por lesbianas? Dos años y medio después, esa pregunta sigue sin respuesta firme. La va a contestar un tribunal.
En 2024 me pregunté en qué democracia vivimos. En 2026, siguen las agresiones hacia las diversidades… los discursos de odio y modos fascistas que suman adhesiones, incluso en los sectores populares.
El sociólogo Daniel Feierstein lo había descripto: las nuevas derechas buscan convertir la frustración en agresión contra el vecino, contra el par. Cuatro lesbianas prendidas fuego en un hotel son esa agresión hecha cuerpo.
También cuestionábamos a los grandes medios, que no tensionan a entrevistados cuyos discursos atentan contra la vida de otras personas. Darles lugar sin marcar que eso viola derechos humanos es habilitar que quien los escucha sienta que puede agredir a quien tiene al lado.
Si un discurso de odio atenta contra mi vida, ¿es libertad de expresión? Hoy, con la defensa pidiendo borrar el lesbicidio del expediente, la pregunta vuelve.
Lo que se juega el 18 de noviembre
En mayo de 2024, cuando murió Andrea, escribí que el odio no sale de la nada. Que los discursos de odio de figuras públicas amigas del Gobierno no son gratis, y que tampoco lo es el silencio del Estado.
Ahora la discusión se traslada a una sala de tribunales. Allí, un hombre de 69 años, acusado de quemar vivas a cuatro mujeres, pide que se dude de su autoría y que se borre el odio de la causa.
El miércoles 18 de noviembre, a las 11, el tribunal no solo decidirá el destino de Justo Fernando Barrientos. Va a decidir si a Pamela, Mercedes y Andrea las mataron por lesbianas. Y si, en la Argentina de hoy, esa frase puede escribirse en una sentencia.
