Del lado nepalí las víctimas mortales se calculan en 359, mientras que la cantidad de desaparecidos es mayor a 800. En el Tíbet, la agencia estatal china Xinhua informó que 558 personas permanecían desaparecidas y tres murieron a causa de los deslizamientos de tierra provocados por el colapso de un glaciar. La cadena estatal CCTV precisó que 260 de los desaparecidos eran extranjeros y señaló que dos aldeanos fueron rescatados.

El desastre ocurrió el miércoles en una zona fronteriza de difícil acceso. El torrente destruyó carreteras, sepultó vehículos y edificios y afectó las vías de transporte. Imágenes obtenidas mediante drones en Nepal mostraron caminos destruidos y construcciones cubiertas por grandes cantidades de lodo.

En el distrito de Nuwakot, uno de los sectores más afectados, el lodo cubrió parte de edificios y dejó escombros sobre árboles y cables. Algunos vehículos quedaron sepultados por el material arrastrado por el agua.

“Cuando llegué al bazar de Dhunge, en media hora la inundación arrasó con todo el mercado. La gente se disponía a ir a la oficina”, declaró Shoyam Rajbhandari, residente de la zona. “Desconocemos cuántas personas están desaparecidas o han fallecido”.

Las autoridades nepalíes habían informado previamente de 403 desaparecidos, entre ellos 341 extranjeros. Sunil Sharma, portavoz de la junta de turismo, señaló que 133 eran ciudadanos de India que se encontraban de peregrinación al monte Kailash, en el Tíbet. También figuraban entre los desaparecidos 47 estadounidenses, 34 australianos, 33 británicos y 24 canadienses.

El Departamento de Estado de Estados Unidos confirmó que conocía la situación de los ciudadanos estadounidenses afectados.

La ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, declaró que al menos 34 australianos que realizaban peregrinaciones y excursiones de senderismo permanecían desaparecidos. “Tenemos entendido que estos australianos formaban parte de grupos de peregrinación y turismo distintos”, declaró Wong a periodistas en Adelaida.

La ministra indicó que el Gobierno de Nepal todavía no había solicitado ayuda, aunque Australia coordinaba la respuesta con Nepal, las Naciones Unidas, la Cruz Roja y otras organizaciones.

Malasia también informó sobre ciudadanos cuyo paradero se desconocía. Su Ministerio de Asuntos Exteriores elevó a 55 los malasios en Katmandú que permanecían ilocalizables, debido a las interrupciones en la infraestructura de comunicaciones. El Gobierno malasio señaló que no existía confirmación oficial de víctimas de esa nacionalidad y que trabajaba con las autoridades para establecer su situación.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) informó inicialmente sobre un terremoto de magnitud 4,4 registrado a unos 66 kilómetros al norte de Katmandú. Posteriormente, revisó su análisis y determinó que el fenómeno correspondió a un colapso glacial de magnitud 5,2, que provocó un flujo de escombros aguas abajo. El organismo señaló que no se produjo ningún terremoto.

Expertos en clima del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas, con sede en Katmandú, atribuyeron la inundación repentina a una avalancha procedente de un glaciar.

“Las observaciones hidrológicas indican la excepcional velocidad y magnitud de la ola de inundación”, señalaron en un comunicado. Los especialistas precisaron que el nivel del río Trishuli aumentó hasta 9 metros en media hora.

El río Lhende Khola, afluente del Bhotekoshi, sufrió las mayores inundaciones. El especialista en reducción del riesgo de desastres Saswata Sanyal explicó que el cauce se desbordó por segunda vez en 14 meses.

“El río Lhende Khola se ha desbordado dos veces en 14 meses, esta vez a causa de un alud de hielo y rocas procedente de un glaciar en el lado nepalí que bloqueó el río y provocó una crecida repentina aguas abajo”, dijo Sanyal.

Fuente: Infobae

La entrada Por el colapso glaciar, elevan a 362 los muertos y más de 1.300 los desaparecidos en Nepal y China se publicó primero en El Diario de la Región.

Cientos de personas más permanecen desaparecidas mientras continúan las labores de búsqueda y rescate.

Un balance oficial anterior, realizado por la Oficina del Primer Ministro nepalí, detallaba que se desconoce el paradero de 484 turistas (391 extranjeros y 93 nepalíes), además de 44 miembros del Ejército, 28 policías, 13 efectivos de la Fuerza Armada de Policía y 60 trabajadores de distintos proyectos hidroeléctricos, reportó el sitio DW y supo Noticias Argentinas.

Las autoridades recopilan información para determinar el alcance definitivo de la tragedia.

El ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, señaló que los primeros indicios apuntan a que un terremoto registrado por la mañana habría provocado un gran deslizamiento de tierra que bloqueó temporalmente el cauce del río en territorio tibetano, antes de que la acumulación de agua desencadenara la crecida sobre territorio nepalí. Al otro lado de la frontera, las autoridades chinas informaron de 3 muertos y 265 desaparecidos en el condado de Gyirong.

No estaba claro por el momento si había alguna superposición entre las cifras chinas y las anunciadas por Nepal, ya que la cadena estatal china CCTV indicó que los datos concretos de víctimas aún están en proceso de verificación.

Entre los extranjeros desaparecidos en Nepal hay estadounidenses, indios, malasios, británicos y un australiano.

Gobierno pide paciencia y unidad

La riada golpeó con especial fuerza el distrito de Rasuwa, en el norte de Nepal, donde la masa de agua alcanzó a primera hora las localidades de Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi, junto a uno de los principales pasos terrestres hacia el Tíbet.

El desastre dañó al menos 19 puentes y unos 40 kilómetros de carreteras, además de proyectos hidroeléctricos y otras infraestructuras, lo que dificultó el acceso de los equipos de rescate.

«Vi cómo las aguas se llevaban por delante ocho o nueve camiones, además de casas y personas», contó Suman Chalise, un profesor de 34 años, en la localidad nepalí de Nuwakot. «Fue absolutamente desgarrador (…) Nunca había visto nada igual», añadió.

El primer ministro nepalí, Balendra Shah, hizo un llamado a la unidad, pero también pidió a la población «paciencia». «Quiero asegurarles que no están solos en estos momentos difíciles: el Estado está con ustedes con todos sus medios y recursos», afirmó Shah en un comunicado publicado en las redes sociales.

«Por favor, tengan paciencia. El Gobierno asume toda la responsabilidad por su rescate, atención médica, alimentación y alojamiento. En momentos de una catástrofe como esta, todos debemos permanecer unidos», agregó.

El Gobierno nepalí declaró zona de desastre durante tres meses las áreas afectadas y ordenó movilizar helicópteros militares y privados para las operaciones de búsqueda y rescate, además de proporcionar atención médica gratuita a los heridos y acelerar la restauración de carreteras, electricidad y telecomunicaciones.

El Ejército nepalí realiza búsquedas aéreas y rescató ya a 114 personas del distrito de Rasuwa, uno de los más afectados, informó el gobierno.

Otros puntos afectados

Otro punto crítico era Rasuwagadhi, en la frontera entre Nepal y Tíbet, apuntaron cronistas locales.

Las fuertes corrientes causaron estragos en toda el área, algo que alarmó a distintos países.

Alarma en China y reacción de Xi Jinping

Incluso el presidente de China, Xi Jinping, ordenó realizar todos los esfuerzos para buscar y rescatar a las personas desaparecidas tras un deslizamiento de tierra que ocurrió este miércoles por la mañana en Nepal.

Ese fenómeno causó afectaciones en el puerto fronterizo de Gyirong, perteneciente a la región autónoma de Xizang, en el suroeste de China, con un saldo de tres muertos y 265 desaparecidos, según confirmó Xinhua pasado el mediodía en la Argentina.

El desastre bloqueó las carreteras que conducen al puerto en el lado chino y generó cortes en las comunicaciones y el suministro eléctrico, según la oficina de gestión de emergencias del distrito de Gyirong, en la ciudad de Xigaze.

El puerto de Gyirong es un importante paso terrestre que conecta China y Nepal.

Fuente: NA

La entrada Al menos 157 muertos y cientos de desaparecidos en Nepal por una violenta riada se publicó primero en El Diario de la Región.